在英国首相系列文章第一篇中，我们为大家介绍了英国的第一位首相罗伯特·沃波尔，今天我们继续话题，来看看英国历史上最年轻的首相小威廉•皮特（William Pitt the Younger）。
时代背景
继光荣革命之后，时光飞逝，岁月如梭，转眼间我们就来到40多年后的1783年。熟悉历史的人都知道1783年是个极为了不得了的年月。为什么呢？因为在这一年美国终于赢得了那场旷日持久的独立战争，从此千千万万个美国人民彻底站起来了！但这对英国来说显然不是什么值得高兴的事。不过正所谓塞翁失马，焉知非福……
要知道在19世纪之前，英国在欧洲国家里算是贫困户，真正的土豪是法国。然而18世纪末的几次大动荡彻底改变了这个局势，法国人民秉承着“作”字当头的天然性格特征，一个法国大革命就给自己革到解放前了。我们口中常常念叨的“日不落”大英帝国也正是从这个时候才开始生根发芽的。这一切都听起来有点不可思议是吧？那么大一片北美殖民地丢了，大英帝国的雏形却因此建立起来了？这和每个国家对主权和领土的认识有着直接的关系，因为从某种程度上看，结束英美战争重新开启与北美洲的自由贸易往往比将北美作为一个殖民地要经济实惠的多。但这一切究竟又和这个叫小威廉·皮特的人有什么关系呢？其实呢，正是在1783年这一年，小威廉·皮特出任了他人生中的第一次首相，而最令人津津乐道的是，皮特出任的那一年年方24岁（比我还小，我也是不太想活了），是英国历史上最年轻的一个首相。说起来，小威廉在美国独立这个事情算得上功不可没，他早在正式成为首相之前就曾一直致力于说服国王和议会同美国和解。
小威廉•皮特
就好像大家都喜欢叫乔治·布什为小布什是为了区分他和他的父亲一样，小威廉·皮特也多被称作为小皮特以区别于他的父亲老威廉·皮特。小皮特于1759年生于一个贵族政治世家，他的父母均是英国显赫政治家的后代。和大多数英国政治家不同的是，小皮特因为年幼多病所以没有去蓝翔，啊不，是伊顿公学求学，而是在家请的家庭教师。据他年少时期的伙伴说，小皮特为人低调性格寡淡，不爱在人前出风头。
但是自从小皮特千辛万苦地进入到了下议院之后，他的性格便发生了惊天大逆转，他一改往昔低调的作风，其敏捷的思维加上具有煽动性的演讲风格使得他年纪轻轻便在众多的政治之星中占据了醒目的位置。与此同时，英国国会和国王乔治三世之间正在进行激烈的权力斗争。那时的英国还不像现如今的腐国，皇室国王什么的卖萌性质远远大于政治性质，简直堪称国家吉祥物。在当时，以国王为首的上议院也是享有和下议院一样的对国家大事的掌控权利。届时执政的福克斯－诺斯联盟政府代表国会的利益，与乔治三世明里暗里唱反调，而有独特见地的小皮特因为自己既非辉格也非托利的政治立场被国会势力所鄙视但赢得了乔治三世的青睐。终于，在处理东印度洋公司问题上，执政联盟政府和国王展开了终极撕B战，最终以国王解散政府、任命小皮特为内阁首相结尾。
他在位期间，英国刚从一场大战中复苏过来，社会各方面都百废待兴。受到苏格兰古典经济学家亚当·斯密的《国富论》的诸多观点影响，小皮特对待经济建设的态度十分灵活，在法国大革命的巨大意识浪潮下以保守主义的姿态稳定了英国局内的态势。他的财政政策为英国创造了巨大的财富，使其负担得起庞大的舰队、军饷以及支持盟国的经费。
但是讽刺的是，小皮特本人一生却过得十分穷困潦倒，负债累累。和一代首相富家公子沃波尔不同的是，小皮特既没能通过婚姻获得丰厚的嫁妆也没从自己的祖辈那里继承什么遗产，终其一生，他大多都是靠着自己的知识与能力赚取生活费的。
小皮特于1806年病逝于巴黎，年仅45岁。在他短暂的一生中，小皮特前后总共担任了19年的首相，几乎是他的半生时光。后人称他为英国的“保守主义之父”，也正是他的保守主义为英国的议会和宪法保守住了当初“光荣革命”留下来的伟大成果。小皮特本人在英国历史上的功绩十分耀眼，这位英年早逝的史上最年轻首相为整个大不列颠接下来百年的进程奠定了一个十分坚实优良的根基。
下一期的“英国首相系列”我会来跟大家介绍一下英国历史上赫赫有名的“丘吉尔”，敬请大家期待！