自打我家宝宝在英国出生后，紧接的问题就是想着怎么给我家宝宝选择合适的幼儿园。我觉得凡是在英国生孩子的父母都会苦恼的一个问题，因为幼儿园可以说是孩子入学前的第一个起跑线，这个起跑线怎么选择，是一个大问题。因为这个幼儿园选择，有各种各样的种类，地点，学校情况，费用，时间，路线等等都是父母头疼的问题。
这样吧，我给各位父母好好详细说一说英国幼儿园的各种情况吧！英国的幼儿园可以说是种类繁多，选择性非常多。
幼儿园Nursery
首先就是幼儿园Nursery，这是中国父母们最熟悉不过的方式了。
公立幼儿园
3岁以前的Nursery相当于国内的托儿所吧，但是只有Day Nursery就是白天托管的方式。一般从早上8点到晚上6点。有些幼儿园开到晚上6点半或7点。在3岁以前的Nursery都是要收费的，公立的Nursery可能会比私立的便宜一些。可以从这个网站，找到离你家postcode最近的Nursery。一般公立Nursery接收附近范围的孩子。只有私立的Nursery不管在哪里的孩子都可以接收。
公立Nursery的排名和评分可以从你当地的children centre咨询或者从英国政府网站ofsted.gov.uk上查找到任何一家有资质的幼儿园的综合评价报告。Outstanding为优秀，也是最好的，接下来是Good优良，Satisfactory合格，然后就是不合格了。如果想把孩子送进Outstanding的Nursery，就必须住在相关幼儿园附近。所以就牵扯到在英国租房或者是买房的问题了。因为需要把你家宝宝的住址报告给当地的Council，然后才能进你家附近的公立幼儿园。一般上了公立幼儿园后，就会直接上直属的公立小学，所以进了公立Outstanding的幼儿园就能进Outstanding的小学了。所以这个房子住址就成了另一个大问题。（如果大家愿意听我详细叙述有关在英国买房或租房的事情，我会在后面的文章里写）
私立幼儿园
如果是把宝宝送进私立幼儿园，就不用担心房子住址的问题了。对于英国的私立幼儿园，我推荐的是Busy bees，他家的官网链接点击这里查看。这家私立幼儿园在我们PhD博士院里的中国老师和中国学生中口碑挺好。这个幼儿园环境非常好，从刚出生的宝宝就可以接收。然后就是伦敦各个预备私立小学的幼儿园。一般上了预备小学的幼儿园，就可以上预备小学了，当然后面就是上伊顿公学，哈罗公学这样的世界名校了。所以这个起跑线很重要！
费用
要说3岁以前Nursery照顾宝宝的费用，不管是公立的还是私立的都不是免费的，而且我可以说是非常高的价格！我觉得如果家里并不富裕的，还是请家里的老人来帮忙照看吧。英国大部分女人结婚生孩子后会更倾向在家照顾孩子，因为送孩子去Day Nursery的费用最低从每小时45镑到每小时70甚至80镑左右。伦敦地区是最贵的，英国其他地区会相对便宜一些。平均算一下，伦敦地区至少每月2000多镑的费用，其他地区分别是1200镑多左右。而且越小的孩子就越贵，如果是刚出生1、2个月的孩子的费用甚至高到3000或4000镑一个月。而且不论公立还是私立只能白天照顾孩子，晚上不能照顾孩子。所以这也是为什么英国的大部分女人结婚有了孩子后会选择不上班在家照顾孩子，因为自己赚的钱还不够给送Nursery了。
幼儿园一般从周一到周五，除了公共假日，终年无休。但是你也可以选择几个上下午的任意搭配，至少上三个session（一个session为半天）。我建议既然把孩子送到Nursery的话，还不如就周一到周五全送，因为这样会给比较大的Discount。
申请和办理幼儿园入学
首先选择好幼儿园后，先打电话去预约参观幼儿园。如果觉得幼儿园非常适合你的宝宝，就可以提交申请表报名。如果你申请的是公立Outstanding小学，那么可能是高密集居住地，会有好多小朋友排队。所以要提前一年申请公立的Outstanding幼儿园去排队Waiting List（候补名单）。有些甚至直接告诉你连候补都没有了。如果是私立幼儿园，情况可能就好很多。因为私立幼儿园的价钱比公立的贵很多。
提交申请表后就等幼儿园通知，告诉你现在有位置了，然后付押金报名费吧。幼儿园会在开学前一个月才通知你是否有位置，如果你怕情况有变化，你可以提前预约两三个幼儿园做备用。只要你看好的幼儿园有位置，然后参观后没有问题，就可以付押金了。付完押金后，你会得到幼儿园一个正式的Offer，里面会详细列出一些明细以及宝宝何时去settle in等等。Settle in是指在正式入园之前的试读。一般第一次是两个小时左右，需要父母陪孩子一起去，看看孩子能否适应幼儿园的生活。第二次就可以试着离开孩子，看看是否能让一个人待在幼儿园。幼儿园也会事先和你沟通一些条款，只要Settle in没有问题后，就可以正式入园了！
优缺点
公立幼儿园在孩子3岁以后就可以是免费的了。当然很多低保家庭可以向当地的council申请免费幼托，就是孩子满2岁起就可以送去幼儿园享受每周15个小时免费照顾。
公立幼儿园的话，大家肯定想把孩子送去上Outstanding的幼儿园和小学，就需要住在其附近，这个范围每年每个地区的Outstanding小学和幼儿园都在变化，而且凡是Outstanding的幼儿园每年都是人满为患，所以排队等候也不见得轮的上。这需要你家住的近而又近，而且你家地址还得在Outstanding的幼儿园和小学的范围里。因为有的Outstanding幼儿园，即使你住得近，但是你的房子不在它的划片区范围里，那么也没用。所以虽然公立幼儿园孩子3岁以后就免费了，但是在房子上也是付出代价了。
不管是自己买房还是租房，只要把自己和孩子的地址注册到当地的Council，然后在当地Council的官网上就能知道自己家的家庭地址周围附近Outstanding的幼儿园和小学在哪里。（点这个链接查找你的Council）
再说说私立幼儿园，相比之下，私立幼儿园情况要好的多。毕竟贵嘛。价钱贵的惊人。我认为国内普通工薪阶层真心负担不起。所以上私立幼儿园的孩子人数就少，不管是幼儿园还是小学，都是小班教学。在教育水平，师资水平，环境条件等等全部优胜于公立幼儿园和小学。我觉得凡是有经济能力的家庭，选择私立幼儿园和小学，是一件全家人都觉得很幸福的事情。首先大人不必受累照顾孩子了，孩子有专家照顾，不仅学很多知识，而且也比其他孩子有了更高的起跑线。再说，等孩子幼儿园毕业了，进入伦敦知名预备小学，将来再入学伊顿公学这样的名校，绝对指日可待！
Childminder
第二种方式就是Childminder。这种方式，很多中国人并不熟悉。
Childminder类似于保姆（nanny），但是childminder不仅要照顾孩子，而且还教授孩子知识，而且也让自己照顾的孩子们一起玩。就好像是将幼儿园的小班教学带回家一样，让孩子更加放松，而且更容易接受知识。需要自己将自己的宝宝送到childminder的家，然后这一天，你就可以不用管了，该干嘛干嘛，这一天你家孩子的吃喝拉撒睡，教知识，娱乐等等全部由childminder管了。
英国的childminder不是人人都能任职的，必须通过英国教育标准局Ofsted的全面考察，犯罪记录、职业等个人信息都会被调查以确保安全性与可靠性，并且必须进行急救方面的训练，以免小孩子身体不适无法第一时间好好照料。在这个官网上，每一个childminder都有自己的详细介绍。Childminder家一般都有自己的孩子，所以真的是一起玩、一起学、一起成长。Childminder不光照顾1~4岁的幼儿，小学生如果放学了家里没人照看也可以送到Childminder那里，孩子们一起写作业、玩游戏也可以过得很开心。
Childminder申请
首先在刚才介绍的官网上输入自家的postcode，查找自己家附近的childminder，然后打电话咨询，并且预约时间到人家家里参观。如果双方谈好时间和价钱，尤其注意Childminder都有自己的qualified certificate和英国教育局的注册号，最好跟对方谈的时候将childminder的注册号和certificate照个照片或者是记录下来，最好也记录下对方的ID号，以防万一，如果对方对自己的孩子不好，或者是没有尽到看护的责任，你有对方的注册号，你就可以去当地的council或者是英国教育局告对方。一般来讲正规的childminder都会给你提供一份正规的合同，或者是找当地的律师给你开一份正规的合同，合同上写着childminder的注册号和ID号，并且合同上写着很多照顾孩子的款项，为了你的孩子，一定要详细看清楚每一条条款！而不能因为麻烦或者是看不懂英文就不看合同！这是我必须强调的！为了你的孩子，这个事上千万不能马虎大意！如果你的childminder没有给你合同的话，那么最好双方协商好起草一份，然后找律师盖章签字或者是不要跟childminder定太长时间，可以先跟对方定看护三天到一周的时间，然后看孩子的情况，如果孩子没有问题，再定下一周。
父母们可以尝试第一天把孩子放在childminder那里。第一天和第二天需要父母的陪伴，然后孩子适应了就可以放在childminder那里了。
费用
Childminder的费用比送nursery要便宜点，一般按小时收费。还是那句话，越小的孩子收费越高。伦敦地区可能是最贵的了，其他地区会便宜些。现在目前的价格，伦敦地区大概一天从早8点到晚6点是80镑左右，其他地区差不多50镑到60镑左右。
优缺点
Childminder最大的优点就是可以让孩子更加轻松地体会英国人的生活方式，不必像nursery那么紧张，而且childminder可以不仅可以看护孩子，也会教孩子知识，在轻松的小班教学里，孩子学知识轻松容易。尤其是培养英语环境，是非常好的。
Nursery会有被老师忽略的现象，尤其是在公立幼儿园，因为孩子多嘛。所以孩子在上Nursery的时候，内向的孩子可能英语能力没法得到提高。但是在Childminder就会有显著的提高。
但是childminder最大的缺点就是需要看childminder个人的人品了。如果你碰上的childminder人不错，有耐心，那么你家孩子就OK了，但是你碰上的childminder人不怎么样，父母在的时候对孩子一个样，父母不在的时候对孩子是另一个样，这种情况是让各位父母最担心的。所以说接孩子回家后一定要仔细观察孩子的表情，问问孩子这一天过得怎么样。所以说记录下childminder的ID号和注册号是很关键的。
保姆
然后就是nanny保姆和babysitter了。这个国内的父母们肯定不陌生。
在英国的babysitter，必须执有英国childcare qualifications。目前在英国很多做babysitter的人都是年轻女孩，她们为了给自己添加照顾孩子的阅历然后一个月内照顾很多孩子。我觉得这并不是很可取，而且很多年轻女孩都差不多20几岁，我觉得她们可能不见得对孩子多有耐心。所以在找babysitter的同时，给你家里多弄几个摄像头，你就能知道在你不在家的时候，babysitter对孩子到底怎么样。一般请babysitter的家庭，孩子都还是小baby，孩子不会说话，一旦对方对自己的孩子没有耐心的时候，通过摄像头，你就能知道。
Babysitter的价钱比较高，有的甚至比nursery还要高。这个没法提供一个标准给大家。
Private midwife
最后就是private midwife。这个有点类似中国的月嫂，不仅照顾孩子，还照顾刚生完孩子的妈妈。不过价钱颇高。也都是按小时收费的。Private midwife，很多都是从James cook hospital请来的。有些地区有private midwife，但是有的地区没有。这并不是英国照顾孩子的主流方式。
我个人觉得，在英国，对于小baby来说，还是请自己家里老人照顾会更放心一些，因为孩子这时候还不会说话，不管送nursery还是childminder，都没法放心，请babysitter价钱又太高。如果父母双方都有工作的话，最好请家里老人来照顾。然后从1岁到2岁半左右，我觉得送childminder可能会更好一些。首先这时候是孩子学语言的最好阶段，跟childminder能学最地道的英式英语，而且孩子还能更快更轻松的融入英国文化，childminder的小班教学带给孩子轻松愉悦的接受知识的方式。在费用上，送childminder也会更省钱。孩子2岁半以后，就看父母的想法了，如果想去公立小学的话，就尽快，或者是孩子2岁就赶紧在Outstanding小学附近买房也好租房也好报名排队。如果想去私立小学，一定要找好口碑的私立小学，然后提交报名单准备好Money，把孩子送入私立幼儿园。
我的Alexander就是在英国出生的，我的打算就是送他去上私立小学。我个人觉得再好的公立小学还是不如私立小学，尤其是预备小学。这是孩子人生的起跑线，所以选择幼儿园是孩子人生的第一次抉择。
原作者：Alexander.ZHANG