每当提起城堡，同学们想到的都是什么呢？宏伟的建筑？古老的传说？秀丽的风景？同学们或许只知道英国有温莎城堡（Windsor Castle），有时或许会忽略那些隐藏在海底的“明珠”。今天委员就给大家深扒一下英国最古老的城堡之一，利兹城堡（Leeds Castle）的故事。这个城堡至今已有一千多年的历史了，至今依旧保存完好。虽然起名叫利兹城堡，可它并不在利兹，而是在英国西南部城市，肯特（Kent）里面。至于为啥要鸠占鹊巢的叫“利兹城堡”而不叫“肯特城堡”，这个吧，委员也不知道，如果有爱好研究英国历史的同学能解答下就最好啦！
历史背景
利兹城堡建于公元850年左右，起初这里只是个庄园，当时叫Esledes。在13世纪，这个城堡由国王爱德华一世接管，变成了一个舒适的皇家别墅，并将之改建成位于论河（River Len）湖心的小岛之上。那时候有一个习俗是，历代的新国王会将城堡送给王后。在公元1278年，爱德华一世的第一任王后，Queen Eleanor作为第一位城堡的女主人入住利兹城堡，而后来这里也确实得到了很多王室中的女性前来居住或躲避战争的灾难。利兹城堡曾有6位王后做过女主人，所以大家喜欢称这里为“女士城堡”或者“王后城堡”。这也是为什么相较于其他城堡或大气、或略微的阴森气息，利兹城堡变得小巧又不失可爱，处处有着浓厚的女性气息。到了亨利八世的时候，利兹城堡重新归王室所有。从20多年前起，这里已经对游客全面开放了。
或许很多人都想不到，利兹城堡已经有1000余年的历史。这里从一个乡间别墅，成为王后们钟爱的城堡，后来再历经战乱。行至今天，利兹城堡依然屹立不倒，这其中自然有一定的道理。接下来，我们就慢慢探索这个城堡，从外部柔美的景观，到内部深邃的装潢。
城堡特色
环湖栖息的城堡多了点秀气与灵动，尤其在阳光明媚的天气下，更显得优雅、动人。你能想象出，早晨第一缕阳光从东方升起，越过湖畔照入城堡中，是多么宁静自然的感觉。蓝天与白云，砖瓦配绿地，这一切都显得那么相得益彰。这种安逸的美丽，自然的气息，或许在英国境内并不常见，而在利兹城堡，这种宁静的品质被发挥的淋漓尽致，城市里的嘈杂与忙碌刚好和这里形成鲜明对比。
利兹城堡整体风格为诺曼式，在规模上并不大，多数时候需要游客排队分批入场，但是走进之后你会发现，城堡内部真可称得上是“别有洞天”，内饰华丽又不失温馨。女王的卧室并没有想象中的那般奢华，而是充满着“家”的那般舒适的气息。卧室旁边的浴室至今仍保留着中世纪末期传统的木盆，白色的纱帘隔断了空气中氤氲的水汽。中央的露天庭院，有着汩汩涌动的池水给这里增填生机。而气派的宴客厅、华丽的书房也处处彰显着皇室的高贵。
显然，这个当初作为礼物，留给女性享用的城堡并不大，也没有太多的内容让人在里面停留。那么让这里变得多少有些与众不同的，就是城堡周围大面积的草地、树林和小桥流水的悠然风景。在城堡周围漫步时，眼中最不缺少的就是低垂的树叶与游弋在水中的野鸭、天鹅们。最稀奇的是这里独特而有个性的黑天鹅了。它们是城堡另一个“主人”，也是城堡的一种象征。连城堡的标志也依着它们的优美身姿而画。见多了纯白高贵的白天鹅，红喙黑羽的黑天鹅还是有着独特又迷人的另一番气质的。
虽然城堡本身或许可供欣赏的有限，但大面积的自然风光却是踏青漫步、野餐放松的好地点。城堡附近就有一个花园迷宫，电视剧里面的场景是真的出现在了你的眼前，想着和朋友或者爱人逛完城堡之后，在迷宫里嬉笑追逐，再看着这里独有的黑天鹅，是多么的惬意啊。
除了参观城堡内部、在外面逛花园、走迷宫、漫步在河畔之外，城堡会在每年11月Fireworks和圣诞夜的时候放烟花。或许你更加偏爱伦敦或者爱丁堡的烟花，可是这里的烟花对于肯特的小伙伴们来说，就是不一样的烟火啊！如果你想近距离观看烟花，当然是要买票的，不过最佳观景点或许刚好是城堡外侧不是吗？能免费看到璀璨的烟火，肯特的朋友们可不要错过哦！
现在这个城堡已经对公众开放，可以在这里举办活动、音乐会、庆典节日、高尔夫、私人派对和结婚典礼。有没有同学想和周董一样，在美丽又古老的城堡边，河畔旁，与爱人亲吻，互相交换结婚誓词呢？利兹城堡并不受宗教束缚，即便你不信仰基督教或者天主教，也可以在这里举行婚礼，或者拍摄婚纱照。委员给大家附上有关在这里结婚的信息。当然啦，委员也不是那种专门虐单身狗的人，不结婚，去城堡住一晚也是个不错的选择对吧？一晚£180起，还算合理吧，这可是城堡呢，而且还有皇家早餐和烛光晚宴可以参加。近期还有花园节、摄影展等活动在这里举办，具体活动请前往官网查看。
利兹城堡位于英国西南的肯特，距离伦敦不算远，大约一个半小时的车程。现在如果在网上订票的话，可以享受10%的优惠呢。【点击查看利兹城堡具体开放时间】